Самый старый английский замок

Это, конечно же, лондонский Тауэр. Его основателем считается Вильгельм I, нормандский покоритель Англии. Конечно, крепости строились англосаксами и раньше, но все они были деревянными. Деревянный форт стоял и на том месте, где Вильгельм собрался возводить каменный замок. Это громадное сооружение четырёхугольной формы, со сторонами 32 на 36 метров и высотой 30 метров, впечатляло и устрашало покорённых англосаксов. Когда позднее его было приказано побелить, оно получило название White Tower – Белая башня, или Белый Тауэр. В дальнейшем за дело взялся Ричард Львиное сердце, построивший рядом ещё несколько башен и прочих укреплений; он же обнёс Тауэр мощной крепостной стеной в два ряда и вырыл глубокий ров. Тауэр превратился в одну из самых неприступных крепостей Европы.

На протяжении своей истории Тауэр показал себя как очень многофункциональное и универсальное здание. За 900 лет он успел побывать зоопарком, тюрьмой, крепостью, хранилищем драгоценностей, монетным двором, дворцом, арсеналом, обсерваторией и музеем. Само здание стало одним из главных символов Лондона и Великобритании в целом, а для чего он конкретно используется в то или иное время – не так уж важно: всё решает магия камня.

Своего первого узника Тауэр получил в 1190 году. В то время он играл роль «элитной» тюрьмы, и в нём содержались люди исключительно благородного происхождения. В Тауэре «мотали срок» короли Шотландии и Франции, аристократы и священники, впавшие в немилость и обвинённые в государственной измене. Знал Тауэр и кровавые убийства, одно из которых – убийство двух «тауэрских принцев» - не раскрыто до сих пор.

Подростки-принцы Эдуард V и его брат Ричард Йоркский были заточены в Тауэр в 1483 году, так как были объявлены незаконнорождёнными. Их дядя Ричард III взошёл на престол и объявил себя королём. А о мальчиках после того события не было никаких вестей. Доподлинно их судьба осталась неизвестной. В 1674 году в Белой Башне проводились ремонтные работы, и строители под лестницей, ведущей в часовню, обнаружили два детских скелета. Их сразу посчитали останками убитых принцев. Но до нашего времени эта версия окончательно не подтверждена.

Узников в Тауэре содержали в то время, когда он одновременно исполнял функции королевской резиденции. Преступников держали в пустующих помещениях. Сроки заключения были самыми разными; Уильям Пенн, основатель колонии Пенсильвания в Северной Америке, просидел в Тауэре восемь месяцев, попав туда за религиозные убеждения, а вот герцог Орлеанский, племянник французского короля и выдающийся поэт, провёл в Башне около 25 лет, пока за него не выплатили огромный выкуп.

Со времён Генриха VIII (XVI век) Тауэр приобретает репутацию места жестоких пыток и убийств. Генрих был одержим желанием иметь сына-наследника, поэтому он разорвал отношения с католической церковью, чтобы она ему «не мешала» заводить столько жён, сколько ему потребуется, пока одна из них не принесёт ему сына. Свою вторую жену Анну Болейн он приказал обезглавить в Тауэре только за то, что она не могла родить ему сына. Вместе с ней эту кровавую участь разделили её брат и ещё четыре человека. Отрубили голову и Кэтрин Говард, пятой жене Генриха. Всего у жестокого монарха было шесть жён, что было очень необычным для того времени.

Генрих и его сын Эдуард VI были протестантами, поэтому они казнили в Тауэре всех, кто пытался выступить от лица католической церкви. Но после смерти Эдуарда на престол вступила Мария, дочь Генриха. Она была ревностной католичкой, поэтому принялась казнить уже протестантов. Разумеется, казни по религиозным причинам во всех случаях дополнялись истреблением просто политических противников, которых также казнили в Тауэре. У Марии была сводная сестра Елизавета, протестантка; она провела в Тауэре несколько недель, дожидаясь собственной казни, но всё обошлось. Позже она займёт престол и начнёт расправляться с католиками.

Однако собственно в крепости были казнены только пять человек – три женщины и два мужчины; остальных обезглавливали рядом с ней, на Тауэрском холме, и посмотреть на любопытное зрелище стекалось множество народа. Отрубленную голову сажали на кол и выставляли на Лондонском мосту на всеобщее обозрение – для предупреждения народа. А обезглавленное тело уносили в Тауэр и хоронили в подвалах под часовней. Считается, что всего в этих подвалах захоронено около 1500 человек.

Иногда, не очень часто, заключённых пытали, вынуждая признать свою вину. Самой «популярной» была тауэрская дыба. Так, в 1605 году на неё был вздёрнут Гай Фокс, участник «Порохового заговора», который пытался подорвать здание парламента. Пытка на дыбе заставила его назвать имена всех своих сообщников.

Последнее обезглавливание на Тауэрском холме имело место в 1747 году. После этого казни прекратились, а тауэрская тюрьма особенно не пополнялась. Однако во время Первой и Второй мировых войн тюремная функция Тауэра вновь стала актуальна, здесь содержались военнопленные и шпионы. 11 немецких военнопленных во время Первой мировой войны не только были заключены в Тауэр, но там же и расстреляны.

Последними заключёнными Тауэра стали близнецы Крэй, гангстеры, посаженные туда в 1952 году. На этом «тюремная» история Башни закончилась.

Ещё в XIII веке король Иоанн Безземельный содержал в Тауэре львов. А когда Генрих VIII получил в подарок от Фридриха II, императора Священной Римской империи, трёх леопардов, слона и белого медведя, возник королевский зверинец. Впоследствии он пополнялся всё новыми животными. Рассказывают, что однажды весь Лондон стал свидетелем удивительного зрелища: медведь на привязи бросился в Темзу, чтобы поймать рыбу. При Елизавете I королевский зверинец, бывший до этого исключительно монаршим развлечением, был открыт для широкой публики.

Монетный двор находился в Тауэре более 500 лет. Генрих VIII приказал чеканить в нём монеты из серебра, отобранного у монастырей в рамках борьбы с католической церковью.

Тауэр и его узники с самого его основания тщательно охранялись. Усилилась охрана в XV веке. Заключённых в те годы часто привозили по реке и проводили в Тауэр через «ворота изменников». Когда обвинённого вели с судебного разбирательства, окружающие смотрели, куда был направлен топор стражника. Если топорище было повёрнуто в сторону заключённого, это означало, что его собираются казнить.

Сегодня Тауэр может гордиться тем, что его облик практически не изменился с самого основания. Это, пожалуй, уникальный случай в истории: хорошо укреплённая, мощная крепость, даже с двойным рядом крепостных стен, изначально была построена не для военных целей.

В то время, как менее укреплённые и устрашающие «коллеги» Тауэра рушились под нескончаемыми обстрелами и осадами, лондонский Тауэр вёл довольно мирную и благополучную жизнь, являясь скорее символическим памятником могущества английской короны.

В наше время в Тауэре расположены музей и оружейная палата, а также ряд квартир для обслуживающего персонала и высоких гостей. Охранники замка в торжественных случаях наряжаются в роскошные костюмы эпохи Тюдоров – красные с золотой отделкой. Повседневная же форма охранников – тёмно-синие викторианские мундиры. Английских стражей часто называют «бифитерами», то есть «мясоедами». Это прозвище предположительно возникло во время голода, когда дворцовая охрана каждый день получала паёк говяжьего мяса, в то время как остальной Лондон недоедал.

В Тауэре существует и такая экзотическая должность, как Рейвенсмастер – смотритель воронов. По старинному поверью, если вороны покинут крепость, на Англию обрушится несчастье. Поэтому смотритель обязан тщательно заботиться о птицах, а в целях предосторожности им подрезают крылья. Так что даже если Рейвенсмастер заснёт, птицы никуда не денутся.