Зарайск

Расположенный на крутой горе в окружении дремучих лесов город Новгород на Осетре быстро рос и удивлял всех своей красотой. Позже его так и называли Красным (красивым) городом. Затем возникло другое название - Заразск, которое трансформировалось со временем в Зарайск. Зарайским княжеством правил Федор - сын рязанского князя Юрия Ингваровича.

В 1237 г. начались великие испытания для русской земли - нашествие татаро - монголов. После пятидневной осады полчища Батыя разграбили Рязань, предали огню Зарайск и двинулись к Москве и Владимиру.

Летом 1337 г. Мамай снарядил против Москвы 50-тысячное войско под командованием одного из самых опытных военачальников - мурзы Бегича. Однако отлаженная система оповещения позволила Дмитрию Ивановичу заранее узнать о численности и маршруте противника. И он решил не ждать неприятеля на границе своего княжества, а выйти ему навстречу. На реке Воже, что под Зарайском, происходит битва. Не выдержав стремительного натиска русских, ордынцы в панике бросились бежать за реку. "А наши стали преследовать их, рубя и коля, и великое множество перебили их, а многие из них в реке утонули", - сообщает летописец. Это была первая за 1,5 столетия крупная победа русского воинства над ордынцами, своего рода "генеральная репетиция" перед битвой на Куликовом поле.

В XVI в. Зарайск преграждал крымским татарам путь к русской столице. Маршруты многих набегов пролегали по зарайской земле.

В июле 1541 г. со 100-тысячным войском против Москвы выступил крымский хан Сагиб-Гирей. К счастью, русские заранее узнали об этом походе и значительно усилили оборону "берега Оки". Сосредоточение войск на опасных рубежах удалось закончить до подхода татар еще и потому, что они были задержаны на передовой линии обороны у Зарайска: "28 июля 1541 г. пришел царь к городу Осетру и татары многие к городу приступали". Защитники города, несмотря на малочисленность, "на посадах с татарами бились, и многих татар побили, а девять татаринов живых поймали и к великому князю послали".

Разорительное нашествие кочевников повторилось через год: они снова подошли к Зарайску и были отброшены. Ратники отразили атаку вражеской конницы и в 1549 г. Зарайск оказался неприступным и для 50-тыс. войска Давлет-Гирея в 1570 г.: 21 мая навстречу кочевникам из Зарайского Кремля вышел вооруженный отряд, в лютой брани татары были опрокинуты и обращены в бегство.

Удержать за собой Зарайск было важно для Московского государства и в Смутное время. Поэтому 8 февраля 1610 г. Василий Шуйский назначает сюда воеводой князя Дмитрия Пожарского. Полководец ясно представлял всю сложность своего нового назначения. Зарайский гарнизон хотя и отважен, но малочислен, а кругом кишмя кишат вражеские лазутчики. Вскоре, как и ожидалось, армия Лжедмитрия II подошла к стенам Зарайского Кремля. Но воевода умными действиями снял блокаду и принудил противника к отступлению.

Многие подмосковные города (в том числе Кашира и Коломна) признали власть самозванца; грамоту с требование присягнуть Лжедмитрию направили и в Зарайск. Подстрекаемые "тушинцами" зарайские обыватели вызвали воеводу на площадь перед Кремлем и принародно потребовали от него сдать город без боя. Однако Пожарский был неумолим, он заперся с дружиной и верными зарайцами в Кремле и выдержал осаду мятежников. После чего, вместе с раскаявшимися обывателями князь очистил город от вражеских солдат. Тут же отправляются гонцы в Коломну: не с советом - с требованием! - восстать против завоевателей, что коломенцы и сделали. Потом именно из Зарайска уходили отряды Первого и Второго ополчений, ведомые князем Пожарским.

В конце XVII в. в связи с расширение границ Российского государства Зарайск, подобно Серпухову и Коломне, потерял свое оборонное значение. В 1778 г. Зарайск стал уездным гордом.