Изборск

На протяжении почти всей своей истории Изборск тесно связан с Псковом, являясь его форпостом, встречая врага, вторгавшегося с запада. Псковичи, в свою очередь, помогали ему и войском, и строителями, следя за тем, чтобы Изборск всегда находился в боевой готовности.

С самого начала XIII в. немцы-меченосцы пытались завоевать западные русские земли. В 1233 г. немецкие рыцари напали на Изборск. С помощью бежавшего к немцам псковского князя Ярослава Владимировича врагам удалось взять пограничную крепость. Под Изборск был организован поход. Крепость была окружена псковичами, засевшие в ней рыцари перебиты, а князь-изменник взят в плен.

В 1237 г. немецкие рыцари, объединенные в военно-религиозный Ливонский орден, начали завоевание Прибалтики. В 1240 г. рыцари устроили поход на русские земли. На их пути встал Изборск. На помощь своему пригороду двинулись псковичи: "И пришла весть во Псков, что взяли немцы Изборск, и выехал против них весь град, и сотворили брань, и бились крепко, была сеча меж ими велика". На равнине подле Изборска полегло, по псковским летописям, 600 русских воинов: цифры по тем временам громадные. Рыцари взяли Изборск, а вскоре захватили и Псков. Почти 2 года немцы занимали эти города, совершая отсюда опустошительные набеги на новгородские земли. В 1242 г. князь Александр Невский разбил ливонских рыцарей на льду Чудского озера, освободив Псков и всю Псковскую землю "от безбожных немец".

После переноса крепости на новое место Изборск продолжал подвергаться нападениям. Враги боялись оставлять Изборск у себя в тылу и направляли на него первый удар. Первое боевое крещение новой каменной крепости произошло в 1341 г., когда русские воевали против ливонцев в союзе с Литвой.

Отправленный в разведку литовский отряд был разбит немцами, а остатки отряда вместе с князем укрылись в Изборске. Вскоре крепость была окружена немцами, имевшими стенобитные орудия. Изборск остался без помощи (литовские и псковские войска отошли в Псков), но изборяне не думали о сдаче. Обороной крепости руководили литовский князь Юрий Витовтович и псковские посадники Володша Строилович и Илья Борисович. Стенобитные орудия противника не смогли пробить стены, и тогда немцы решили взять город измором. Осажденные изборяне защищались стойко. После десятидневной осады, опасаясь подхода главных сил из Пскова, ливонцы отступили.

Особенно продолжительной и упорной была осада Изборска в 1349 г., в результате которой ливонцы, так и не сумев овладеть крепостью, оставили у ее стен немало своих павших воинов и, отступая, бросили и уничтожили все свои осадные машины и боеприпасы. Участвовавший в этой осаде немецкий поэт Зухенварт назвал Изборск "железным городом". А в 1368 г. крупные силы немцев 18 дней пробивали стены, но отошли, не добившись успеха.

В 1406 г. ливонский магистр с многочисленным войском пытался подойти к Изборску, сжег близлежащие деревни, но осадить крепость не осмелился.

Особенно большая опасность угрожала Изборску в 1480 г. На помощь ему прибыл отряд московского войска под командованием князя Андрея Ногтя, который начал борьбу с немцами под Изборском, а затем нанес поражение рыцарям на берегах Чудского озера. Узнав о разгроме, магистр Ливонского ордена подошел к Изборску. Противник дважды осаждал крепость. И все же стены, которым было уже 150 лет, оставались несокрушимыми. Не овладев Изборском. Ливонские полчища пошли на Псков, но и там были отброшены от его стен.

В 1510 г. вместе с Псковом Изборск был присоединен к Москве и стал пограничным форпостом Московского государства. В 1558-1565 гг. в 22 км западнее Изборска, у самой ливонской границы, была воздвигнута каменная Печорская крепость с мощными военно-оборонительными сооружениями. Вместе с Псковской крепостью Изборск и Печоры отражали натиск многочисленного войска Стефана Батория в 1581 г.

После окончания победоносной Северной войны Россия отодвинула западные границы, функции западного форпоста от Изборска перешли к Печорской крепости.

Изборская крепость постепенно теряла свое стратегическое значение. Покинул ее стены боевой гарнизон, никто не ремонтировал и не подновлял больше ее стены и башни. Никем не побежденный воин вышел в отставку, на покой.