Edinburgh castle, Шотландия

Эдинбургский замок один из самых знаменитых дворцов Европы. Этот величественный замок не просто главная достопримечательность Шотландии, а ее символ.

Эдинбургский дворец – старинная крепость, расположенная в центре Эдинбурга, столице Шотландии.

Увидев его, создается впечатление совершенно неприступного замка. Три стороны замка защищены отвесными утесами, на четвертой стороне, есть крутая дорога, ведущая в Эдинбурский дворец. Попасть на эту дорогу можно лишь через эспланаду – длинный, пустой наклонный участок, отлично простреливаемый из крепости. На эспланаде каждый год проводится Королевский эдинбургский парад военных оркестров.

Как и большинство средневековых крепостей, Эдинбургский замок многократно подвергался разрушениям. Однако его отстраивали вновь, и он обретал все большую мощь.

Сегодня Эдинбурский замок, несмотря на свое бурное прошлое, представляет собой комплекс довольно хорошо сохранившихся построек. Самое раннее строение на его территории - это часовня Св. Маргариты, XI век.

Главные укрепления построены в XVI веке, строительство самого дворца начато в XV веке, но в XVII веке он был немного видоизменен, а несколько зданий появилось уже в XX веке.

Если смотреть надворец со стороны эспланады, то отлично видны все его главные здания: Батарея-полумесяц, справа от Батареи - башня Аргайла, слева - замок, который как бы вырос из скалы. Между эспланадой и дворцом прорыт глубокий ров. А переброшенный через него подъемный мост ведет к укрепленным входным воротам, или внешнему барьеру.

Сами старинные ворота до наших дней не сохранились, надвратная башня, расположенная над ними, вход в замок, построена уже в XX веке. Башня также была возведена в суровом духе крепостной архитектуры Средневековья. Стена надвратной башни украшена зубчатым парапетом, под которым расположены скульптуры, сделанные в виде химер-водосливов. Узенькие щели окон башни очень сильно похожи на бойницы.

Вход в замок охраняют две застывшие в нишах статуи - героев Шотландии Ричард Уоллас и Роберт Брюс.

Одной из достопримечательностей Эдинбургского дворца является огромная пушка XV века (бомбарда), называемая Монс Мег. Пушка имеет четырехметровую длину, диаметр дула примерно 70 см и вес около 5 тонн. Рядом с ней расположена «часовая пушка», по выстрелу которой (в час дня) жители Эдинбурга проверяют свои часы, исключение составляют воскресные и праздничные дни.

Под аркой (около «часовой пушки»), которая соединяет два здания, есть проход, ведущий на площадь Короны. На одной стороне двора расположился королевский дворец. Правда его суровый и мрачный вид, лишенный всякого изящества дворцов, мало напоминает резиденцию для монархов. Единственное украшение замка - высокая восьмигранная башня с зубчатым парапетом. Башня как бы встроена в фасад замка, и обращена во двор. У башни 6 этажей, при этом ее высота почти в два раза больше высоты четырехэтажного замка. На самом верху башни находится флагшток для поднятия флага.

С конца XIV века, когда к власти пришла династия Стюартов, Эдинбурский замок был и резиденцией королей, и тюрьмой для непокорных вассалов.

Но в 1501 году Яков IV построил замок Холируд, и Эдинбургский дворец стал главным образом королевским убежищем в периоды воин и междуусобных распрей, особенно имевшие место в конце XVI - начале XVII века.

В настоящее время, Эдинбурский Замок посещают приблизительно 1 миллион туристов в год. При этом он одновременно является штаб-квартирой Шотландского дивизиона, Шотландской Королевской драгунской гвардии, Шотландского Королевского полкового штаба.

Из военной крепости и резиденции королей замок стал главной культурно-исторической достопримечательностью Шотландии.